Tipo de mineral: ágata

Una variedad de calcedonia

Una calcedonia fibrosa con bandas distintivas. Reportado originalmente en el río Dirillo (río Achates), Acate, provincia de Ragusa, Sicilia, Italia.
Las bandas en el ágata se basan en cambios periódicos en la translucidez de la sustancia del ágata. Las capas aparecen más oscuras cuando son más translúcidas (esto puede aparecer invertido con luz transmitida). Este efecto puede ir acompañado y amplificado por cambios en el color de las capas vecinas, debido a otros minerales coprecipitados. En ágatas antiguas que han estado sujetas a la intemperie y a alteraciones químicas, las diferencias en translucidez pueden desaparecer y dichos especímenes pueden volverse casi opacos.
El ágata está hecha de calcedonia fibrosa de longitud rápida, a veces con capas de fibras de cuarcita (calcedonia de longitud lenta) (Michel-Lévy y Munier-Chalmas 1892; Correns y Nagelschmidt, 1933; Bernauer 1927; Braitsch 1957; Frondel, 1978; Flörke et otros 1991; Graetsch 1994). En rodajas finas de ágata, las fibras a veces son visibles con luz transmitida y pueden causar efectos ópticos interesantes (ver Iris Agate). Debido a que los cristalitos individuales de las fibras no están estrechamente entrelazados, el ágata es ligeramente porosa (p. ej., Monroe, 1964) y puede teñirse fácilmente.

En las ágatas se pueden distinguir dos tipos característicos de bandas (por ejemplo, Graetsch 1994):
1. Bandas de Revestimiento de Paredes. Las bandas individuales corren perpendiculares a la orientación y dirección de crecimiento de las fibras de calcedonia. Dado que las fibras de calcedonia crecen desde las paredes hasta el interior de una cavidad, se desarrolla un patrón concéntrico parecido a una cebolla. Los cambios en la translucidez reflejan cambios periódicos en el tamaño de los cristalitos y la nucleación repetitiva de nuevas fibras en el frente de crecimiento (Taijing y Sunagawa 1994; Cady et al 1998), así como la composición química (Frondel 1978; Heaney y Davis 1995). Además de las bandas visibles, existen bandas de composición de diferentes concentraciones de oligoelementos e hidroxilos en la escala micrométrica (Frondel 1978, 1985). Tenga en cuenta que este tipo de bandas no se limita a las paredes de las geodas: se desarrollarán patrones de bandas de apariencia similar alrededor de otras estructuras que crecieron en la cavidad, como cristales o inclusiones similares a musgo.
2. Bandeo Horizontal (también llamado bandeo tipo Uruguay). Este tipo de bandas es menos común y generalmente se acompaña de bandas de revestimiento de paredes. Las bandas consisten en capas finas, espaciadas irregularmente, de pequeñas esferulitas de calcedonia y, a veces, cristales de cuarzo que precipitaron en la cavidad. Las bandas horizontales pueden servir como niveles de burbuja para determinar la orientación original del espécimen en la roca huésped. Cuando la diferencia de translucidez o color entre las capas es pronunciada, se pueden utilizar ágatas con bandas horizontales para cortar camafeos y grabados.
Nota: El ágata no es simplemente "calcedonia con bandas". Hay otros tipos de calcedonia con bandas que no coinciden con la descripción anterior, el pedernal con bandas, por ejemplo.
Debido a que los colores y patrones que se encuentran en las ágatas son tan variados y tan característicos de las respectivas localidades, existe una cantidad confusamente grande de nombres varietales y comerciales en constante cambio. El "Agate Lexicon" de Roger Pabian en la UNL es una buena fuente: Agates Lexicon http://snr.unl.edu/data/geologysoils/agates/agateslexicon.aspx
Hay varias variedades de calcedonia que se denominan "ágata" y que no coinciden con la definición dada anteriormente. Buenos ejemplos son las "ágatas de plumas" y las "ágatas de fuego". Estas se enumeran como variedades de calcedonia, no como variedades de ágata.

Nombre

El nombre se deriva de su aparición en el río Achates en el suroeste de Sicilia.

Propiedades físicas

Lustre: ceroso, opaco
Transparencia: Transparente. Vítreo cuando se pule
Color: Incoloro, gris, rojo, blanco, cualquier color debido a minerales incrustados, espécimen multicolor no es infrecuente
Raya: Blanca
Dureza: 6½ - 7 en escala de Mohs
Tenacidad: frágil
Escote: Ninguno observado
Fractura: Concoidea, Subconcoidea
Densidad: 2,6 g/cm3 (medido). Varía con la cantidad y el tipo de impurezas.

Propiedades químicas

Fórmula: CaSO4
Elementos enumerados: Ca, O, S
Impurezas comunes: Sr,Ba,H2O

Distribución de edad

Edades registradas: Fanerzoico: Ma a Ma - basado en edades registradas. < br />

Sinónimos

Acates y ágata oriental

Variedades

Ágata-jaspe, coral agatizado, ágata ojo de pájaro, ágata encaje azul, ágata Botswana, ágata brechada, ágata nube, ágata encaje loco, ágata enhidro, ágata ojo, ágata Fairburn, ágata fortificada, ágata fósil, ágata haema-ovoide, iris Ágata, ágata Laguna, ágata del Lago Superior, ágata de encaje mexicano, piedra moca, ónix, ágata sangre de paloma, ágata Riband, sardónix y yougita